למה משמש לבודופה?

L-DOPA (levodopa) הוא מבשר חומצת אמינו של דופמין עם תכונות אנטי-פרקינסוניות. L-DOPA היא פרו-תרופה המומרת לדופמין על ידי דופא דקרבוקסילאז ויכולה לחצות את מחסום הדם-מוח. כאשר הוא נמצא במוח, L-DOPA עובר דה-קרבוקסילציה לדופמין וממריץ קולטנים דופמינרגיים, ובכך מפצה על אספקת הדופמין האנדוגנית הבלתי מספקת הנראית במחלת פרקינסון. כדי להבטיח שריכוזים נאותים של לבודופה יגיעו למערכת העצבים המרכזית, הוא ניתן עם קרבידופה, מעכב דקרבוקסילאז שאינו חוצה את מחסום הדם-מוח, ובכך מפחית את הדה-קרבוקסילציה ואי-אקטיבציה של לבודופה ברקמות היקפיות ומגביר את אספקת הדופמין ל מערכת העצבים המרכזית.